日本人はビタミンA不足

日本人のビタミンＡ摂取量は減少傾向にあり、ほとんどの世代で不足しています。栄養素の食事摂取基準量というものを厚労省が定めていますが、これはあくまでも健康を維持するための最低の摂取量です。患者さんも、ビタミンＡの摂り過ぎはよくないんですよね？とよく聞かれます。特に産婦人科医は妊婦さんにビタミンＡを摂り過ぎないようにと指導します。この迷信はいつまで続くのでしょうか？
生化学者のフレデリック・ホプキンズが、牛乳を与えるとマウスが正常に発育をすることを発見し、この牛乳に含まれる栄養素をfat-solubule Aと命名。これがのちのビタミンＡだったのです。つまり、ビタミンＡは分化に欠かせない栄養素なのです。摂りすぎると奇形になると言われていますが、その逆で不足すると正しく細胞が成長しないのです。不妊とも関係があり、男性の場合ビタミンＡが不足すると精巣が萎縮しますので、精子に異常がある場合はビタミンＡ・Ｄなどの摂取で質が大幅改善します。また、あるタイプの白血病もビタミンＡで治癒することが分かっています。ちなみに、化粧品にはだいたいレチノールが入っていますが、これはビタミンＡのことで皮膚粘膜結膜を正常に保つ作用があるからです。しっとりとした皮膚になるにはビタミンＡは必須なのです。
天然のビタミンＡの場合、レチニルエステル・レチナール・レチノイン酸などに体内で変化し、過剰にはなりません。ただし、合成のビタミンＡの摂り過ぎには注意が必要です。